Forskere er kommet tæt på at skabe en universel modgift mod bid fra dødelige slanger i Afrika. Det er ikke kun giften fra den grønne mamba, der kan neutraliseres.
Indtil nu har forskere ikke været i stand til at opfinde en effektiv modgift mod slangebid / foto depositphotos.com
Ved hjælp af antistoffer fra blod fra alpakaer og lamaer har forskere skabt en ny generation af modgift, der beskytter mod en hel familie af afrikanske giftslanger, herunder den sorte mamba, skriver The Telegraph.
I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature beskrev forfatterne en modgiftscocktail, der beskyttede mus mod 17 ud af 18 giftslanger, der findes i hele Afrika, herunder kobraer og mambaer. Undtagelsen var giften fra den østlige grønne mamba. Denne modgift hjalp ikke kun med at forhindre døden, men gjorde også behandlingen meget lettere.
Behandlingen er baseret på en blanding af nanobodies. De er skabt af antistoffer, der stammer fra en gruppe dyr, herunder kameler, lamaer og nogle hajarter. Nanobody-behandlingen har vist sig at være mere effektiv end de eksisterende modgifte, der er blevet testet. Og i modsætning til den traditionelle fremstillingsproces kan produktet, når det er udviklet, reproduceres i laboratoriet – det er ikke nødvendigt at immunisere alpakaer eller lamaer igen.
Forskerne er allerede i gang med at undersøge, om de kan bruges til at behandle sygdomme som kræft og virus, herunder pandemisk influenza. De håber også at kunne masseproducere produktet. Der vil dog formentlig gå mindst fem år, før det sker.
Og behovet for opdaterede modgifte er akut lige nu, skriver publikationen. Ifølge deres data dør mellem 81.000 og 138.000 mennesker hvert år af slangebid på verdensplan. Langt de fleste i landområder i Afrika, Asien og Latinamerika. Yderligere 400.000 får livsforandrende skader, herunder amputationer, tab af synet og forfærdelige åbne sår, der aldrig heler.
“Processen med at udvikle modgift har dog ikke ændret sig meget i et århundrede – moderne produkter er stadig baseret på at sprøjte slangegift ind i heste og få deres antistoffer. De resulterende lægemidler er vanskelige at administrere, kan forårsage alvorlige bivirkninger og giver ikke bred beskyttelse mod alle 650 arter af giftslanger i verden”, står der i artiklen.
Og udviklingen af et alternativ er blevet bremset af begrænset finansiering, lav kommerciel interesse og kompleksiteten af de lægemidler, der er brug for.Slangegift har gennem århundreder udviklet sig til nogle af de mest komplekse toksiner på jorden – selv inden for samme art varierer de fra region til region. Det har gjort det meget vanskeligt at skabe en enkelt universel modgift, der kan neutralisere alle mål.
Forskerne mener, at den mest levedygtige og omkostningseffektive løsning er at skabe flere kontinentale behandlinger, der kan bruges til alle slangebid i en bestemt region.
Nu siger forskere, at en kandidat, der er beskrevet i tidsskriftet Nature, kunne være et sådant produkt til Afrika.
At skabe en universel modgift – hvad ved vi?
Som My skrev, har forskere for nylig undersøgt en modgift fremstillet af blod fra en mand, der overlevede hundredvis af slangebid. Han lod sig bide af slanger i årevis og injicerede selv deres gift hundredvis af gange. På den måde forsøgte han at udvikle immunitet over for giften.
Problemet med modgiften mod slangebid er, at krybdyr i løbet af evolutionen har udviklet evnen til at danne forskellige typer gift. Den er forskellig selv blandt slanger af samme art, afhængigt af det område, de lever i. Derfor er der ikke noget universelt middel.
